Ötücü Kuşların ve Yılanların Şarkısı orijinalinden tam on yıl sonra serbest bırakıldı Açlık Oyunları üçleme, ancak hayranları ilk kitaptaki olaylardan altmış dört yıl öncesine götürdü. Savaş sonrası Panem'de büyüyen genç bir Coriolanus Snow'un hayatını takip etti. Onun bakış açısından anlatıldığında, hikaye esas olarak Oyunların acımasız ölüm maçından büyüleyici gösteriye evrimi ile ilgiliydi, ama aynı zamanda trajik kökenlerine de ışık tuttu.
Coriolanus, hikayenin başlarında, ekibinin başı Dean Casca Highbottom tarafından üzerine atıldığını buldu. okul ve Açlık Oyunları'nın yaratıcısı. Prestijli konumuna rağmen, Highbottom, acısını dindirmek için bol miktarda dönüşüm alarak, yaratılışlarındaki rolünden dolayı neredeyse suçlu görünüyordu. Aynı suçluluk, kitabın başında müstakbel başkanın hayatını mahvetme niyetini açıkça ilan ederek, Snow'a karşı beslediği zehirli bir düşmanlıkla da bağlantılı görünüyordu. Highbottom, Snow'un oyunları kazanma şansını bozdu ve hatta çocuğu onu öldürme umuduyla arenaya gönderdi.
Coriolanus daha sonra Casca'nın kininin dekan ve Snow'un babası Crassus arasındaki bir tartışmayla ilgili olduğunu öğrendi. İkisi üniversitedeki son yıllarından önce 'hırsızlar kadar kalın' idiler, ancak öğretmenlerinden biri olan Dr. Volumnia Gaul tarafından kendilerine bir görev verildikten sonra ömür boyu düşman oldular. Galya, hikaye boyunca dengesiz ve acımasız olarak kuruldu, bu yüzden isteminin aynı derecede kötü niyetli olması şaşırtıcı değil: 'düşmanları için size nasıl yanlış yaptıklarını asla unutmalarına izin vermeyecek kadar aşırı bir ceza' tasarlamak.
Casca bu fikirden dehşete düştü, ama aynı zamanda onu bir bulmaca olarak gördü. Sonuçta, bir bireye verilen cezalar öldükten sonra unutulur. Asla unutulmayacak bir cezanın kolektif, toplumsal olması gerekiyordu. Çözümü, kolektif bir toplumsal korku yaratmak için var olan Açlık Oyunlarıydı. Her çocuğun yedi yılı boyunca, soyulma, Capitol'e götürülme ve ölüme mahkûm edilme korkusu vardı. Hayatta kalma şansı vardı, ancak Snow'un kendisinin ilk filmde açıkladığı gibi, bu, ezici korkuya karşı bir denge olarak sadece küçük bir miktar umut sağlamak için vardı. Casca, bu sistemi, Bölgelerin isyanının bir sonraki kuşağa uygulanacak sürekli bir hatırlatıcısı olarak geliştirdi.
Kendi fikri olsa bile, Casca bile Açlık Oyunları'nın eyleme geçirilemeyecek kadar korkunç olduğunu anladı ve onu yazacak kadar ileri gitmedi. Bunun yerine, Casca'yı sarhoş eden arkadaşı Crassus'a güvendi ve akşam devam ederken Açlık Oyunları'nın kurallarını dokumaya devam etmesini istedi. Notlar aldı ama Casca'ya bunun sadece ikisi arasında kalması gereken özel bir şaka olduğuna dair güvence verdi. Casca, yaptığı şeyin büyüklüğünü fark ettiği ve Crassus'un yazılarını yırtmaya gittiği ancak ertesi sabah, yarı yarıya bir akşamdan kalmayla uyandı. Ama Crassus ödev için iyi bir not almak isteyen Dr. Gaul'a ödevlerini çoktan göndermişti.
Çiftin dostluğunu koparan ve aynı zamanda ilk Açlık Oyunları'nın zeminini hazırlayan bu orijinal günahtı. Crassus askeri bir kahraman olmaya devam etti ve ateş hattında öldü ve Galya çiftin önerisini tuttu ve savaş bittikten ve isyancılar yenildikten sonra açıkladı. Coriolanus'un yıllar sonra açıkladığı gibi fikir, doktorun insanlığa bakış açısına hitap ediyordu. Çocukların bile, kendilerine atanan masumiyet toplumundan yoksun, kalplerinde şiddetli ve kendilerine zarar veren olduğuna inanıyordu. Casca'ya Oyunları yaratması için gereken kredi verildi ve istemediği prestij ve güçle donatıldı. Yüzlerce çocuğun kendi tasarladığı bir kan sporunda ölmesini izlemek zorunda kaldığı için, onu afyon bağımlılığına iten şey, yaptıklarının bilgisiydi.
